NB-IoT成功抢占LPWAN市场,LoRa/Sigfox该何去何从?

台北市政府日前与中华电信签订合作备忘录,预计从2019年起开始推动智能路灯建置,到2021年时,全市将有11万盏路灯升级为智能路灯,总预算约为新台币13.4亿元。 届时,这些智能路灯将成为NB-IoT、5G等无线服务的存取节点,并且搭载各种传感器,作为承载各种智能城市应用的基础平台。 对科技业界,特别是无线通信相关业者来说,此事件意味着NB-IoT在LPWAN市场上将成为一方之霸,并排挤LoRa、Sigfox等标准的发展空间。



台北市副市长林荣钦表示,自2019年起,台北市将开始进行智能路灯布建,当年度预计将布建1.2万盏智能路灯,预算则为新台币1.4亿元。 2020年则预计将布建9,000盏智能路灯,预算约新台币1亿元。 若这两年布建的成果良好,需求增加,到2021年时,北市会推动智能路灯的全面布建,将剩下的9万盏路灯也升级为智能路灯。 据统计,目前台北市总共有16万盏路灯,但其中有些路灯位置较为偏远,可能不会有智能化的需求,因此北市府评估后认为,台北市智能路灯的需求总量应该在11万盏上下。

从北市府规划的布建规模跟预算来看,这些智能路灯的造价其实跟现有路灯相去不远。 台北市政府提供的公开数据显示,目前台北市所使用的路灯,依照灯杆高度不同,单价分别为新台币9,000多元、1.25万元与3.12万元,而且此报价不含地下管线埋设费用。 换言之,北市府的智能路灯计划显然不包含网络建设,特别是与行动基地台息息相关的回程线路。

对此,台北市政府信息局局长利瓦伊斌指出,在北市府的智能路灯计划中,确实没有把网络建设的费用包含在内。 台北市政府最重要的工作是制定游戏规则,进行应用审核把关,避免有争议的应用挂上智能路灯。 同时,市府也会解决基本的电力供应问题,让附挂设备能正常运作。 目前路灯的功能只有夜间照明,因此路灯在白天是没有电的。 信息局会跟公园路灯管理处、台电一起解决这个问题。

事实上,在电信民营化之后,网络建置已不全然是政府的责任,政府只需制定公平开放的游戏规则,让各家业者都能进驻到灯杆上,业者自然会解决网络问题。 因为对业者来说,智能路灯是布建网络基础设备的理想站点,特别是在5G跟物联网世代,为了实现理想的讯号涵盖,遍布大街小巷的路灯,肯定是兵家必争之地。

中华电信技术执行副总林国丰指出,网络建置要从应用服务的需求反推。 先确定智能路灯要提供哪些服务,然后再来思考该如何用最具成本效益的方式来进行网络布建。 在智能路灯这个合作案,中华电信目前准备端出智能灯控、实时车流分析、智能安防等应用,并且会用自家研发的IoT联网平台作为信息整合的后台。

但除了智能灯控是所有智能路灯都需要支持的基本功能外,车流分析、治安死角监控等应用,只会出现在某些特定场域,基地台设备也不会每支灯杆上都有。 因此,林国丰认为,大多数智能路灯其实不需要具备基地台等级的宽带回程线路,只要用NB-IoT就足以提供稳定、可靠又低成本的网络联机。 这也可以为中华电在进行网络布建时,提供很多弹性选项。

NB-IoT成为智能路灯的标准配备,也意味着该标准将在LPWAN市场上取得极有利的竞争地位。 智能路灯是规模动辄数万盏的大型项目,跟工业、农业等垂直应用相比,更具备创造规模经济效应的能力。

业界人士表示,目前在LPWAN市场上,NB-IoT后来居上的态势已经相当明显。 几年前,由于电信业者没有提供LPWAN服务,因此LoRa跟Sigfox等LPWAN标准还有很大的发展空间,但现在不只在台湾,世界各地的电信业者都已陆续投入NB-IoT,网络设备跟及终端装置的需求量也跟着大幅上升。 长此以往,NB-IoT解决方案的成本将会明显下降,进一步促进其应用普及。 LoRa跟Sigfox等其他LPWAN技术,未来可能只有在某些利基型应用有发展空间。

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