志在物联满园春色LoRa无意独享春光

或许是巧合,11月27日,就在第三届中国LoRa物联网国际峰会开幕前夕,工信部无线电管理局发布了《再次公开征求对<微功率短距离无线电发射设备目录和技术要求>公告(征求意见稿)的意见》(以下简称《要求》),新的版本对去年12月份发布的《征求意见稿》进行了修订,得到了LoRa产业链企业的欢迎,不过,离企业的期盼仍有一定距离。

事实上,就在过去一年,LoRa在中国经历了戏剧化的悲喜演变。

——1月11日,当来自全国各地及海外的100多家物联网行业企业、用户单位和科研机构的代表,聚集在北京西直门附近某招待所一起讨论《要求》时,会议现场气氛极其凝重,让人感到异常压抑。彼时距2017年10月26日美国Semtech公司在京召开推广LoRa的新闻发布会还不到3个月。

——9月20日,在云栖大会智联网-万物智联峰会上,阿里云IoT联合ASR(翱捷科技)共同发布了集成超低功耗LoRa晶圆SX1262的单芯片ASR6501,该芯片获得Semtech公司LoRa芯片半导体知识产权(IP)授权。在今年的云栖大会上,那艘印有“阿里云天空物联网LoRa站”字样的飞艇,让LoRa成为大会的焦点之一。

而在日前举行的LoRa峰会上,Semtech副总裁黄旭东表示,公司今年在中国市场的芯片发货量达到千万级。从年初的人心惶惶,到年底优异的市场业绩,LoRa以强劲的市场增长证明了自身的技术优势和商业价值。

与之相吻合,在国内LPWAN(低功耗广域网)的市场竞争格局中,伴随着LoRa生态圈的不断壮大,特别是中兴克拉科技、阿里、中国联通、腾讯、中国铁塔、贵州广电等实力雄厚企业的加入,在力量对比的天平上,LoRa已不像过去那样与对手相差悬殊。

可以说,在过去一年,先是《要求》开始征求意见,后是中兴通讯事件,流年不利的LoRa却逆境生长,实现了“草根技术”的涅槃,成为LPWAN领域与NB-IoT比肩的主流技术之一。中兴克拉科技总经理刘建业认为,LoRa快速发展有其本质的内因,表明LoRa技术有着顽强的生命力和市场需求。

其实,LoRa与NB-IoT原本并非是势不两立。刘建业认为,这两种技术具有相似性,未来十年将是窄带物联网中的主流技术。他特别强调,任何一种物联技术都有自己的优点和缺点。

正因为如此,许多企业在开拓物联网市场时并没有拘泥于一种技术,以免束缚住自己的手脚。例如,在今年的LoRa峰会上亮相的中国联通,表示要提供云化LoRa核心网及统一平台,用于LoRa网络,但其原本就是接受NB-IoT并大力推广的三大运营商之一。同样,作为BAT之一的腾讯,也认为“万物互联”网络技术众多,既竞争又互补。的确,明显的场景差异性,对网络提出了不同要求:有的要求高带宽、高速率;有的希望小流量、低成本、低功耗;还有的倾向高可靠、高质量、低时延。因此,未来复杂场景对网络的多样要求,显然不是一种网络能够满足的。LoRa作为轻量级网络,其优势在于远距离、低成本、易部署,更具灵活性。

查阅最新版的《要求》后不难发现,微功率设备采用一体化和内置天线是要求之一。对此,刘建业认为,目前大量的存量设备已有外置天线,管理部门不能因某种技术偏好而做一些特殊性规定。设备天线形态取决于实际应用场景和产品结构设计,比如某些计量仪表需要采用金属壳体,无法采用一体化天线,必须要外置天线。而天线与无线电管制没有关系,应该给予市场和企业充分的技术选择权。

事实上,LoRa从来无意一枝独秀。在去年10月的新闻发布会上,黄旭东曾表示,LoRa并不奢望取代或战胜NB-IoT,只是希望能在物联网市场占有一席之地。今年9月云栖大会期间,黄旭东对记者说:“现在我们并不把NB-IoT当作是竞争对手了,在某些应用上面,NB-IoT有自己的优势。”他表示,LoRa和NB-IoT是可以互补的,LoRa现在所关心的,是如何通过合作将物联网的蛋糕做得更大。

当前,广大中小型民营物联网企业广泛采用LoRa技术,承担了技术创新及就业的重任,成为发展数字经济的重要力量。LoRa的目标是物联满园春色,并非要独享春光。对于“无意苦争春”的LoRa来说,今天所渴望的,只是一个公平竞争、百花齐放的环境而已。

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