LoRa在中国:产业生态已形成,未来持续增长可期

近年来,窄带物联网应用需求爆发,标准体系集中涌现。经过几年的市场选择,一些标准逐渐悄无声息,目前风头正劲的,一是基于蜂窝网络的NB-IoT,二是基于非授权频段的LoRa。据悉,截至2018年底,全球已累计部署约8000万个LoRa终端节点,年增长率达到60%。

C114在深圳举办的“2019 LoRa生态发展及创新应用论坛”上看到,包括Semtech、中国联通、中国信通院、阿里巴巴、腾讯、克拉科技等厂商出席演讲,方案、应用厂商和终端客户济济一堂,可见LoRa中国产业形态已经形成。“LoRa中国产业链厂商已有上千家。”LoRa核心芯片供应商Semtech高级副总裁张晖接受媒体采访时介绍。

Semtech的产业支撑

据C114了解,本次论坛上一共有21场演讲,分享了LoRa技术在智慧城市、智慧公共事业及智能楼宇等领域的成功应用案例。Semtech中国区销售副总裁黄旭东指出,“在能源业(水电煤表等)、物流管理、建筑业、消费类以及其他领域,我每天都能看到新的应用,还有新的合作伙伴在上面做新的创新。”

C114在论坛上可以感受到,LoRa正在发挥其低功耗、远距离、多节点、低成本、自组网等优势,不断探索新的应用领域,甚至可以说与NB-IoT在很多领域形成充分竞争。而联通、阿里、腾讯等巨头的加入,使得LoRa从一个个细分市场的应用,扩展到城市级大网的想象空间。

作为LoRa全球产业链的核心支持者,Semtech对中国市场“是百分之百的承诺和投入。”Semtech副总裁兼无线和传感产品事业部总经理Alistair Fulton对媒体表示,公司一方面在中国北上深等城市用很大的技术团队,支撑产业链合作伙伴组网、做好应用;另一方面,公司也与合作伙伴和主管机构沟通以及推动标准构建。

“政策环境正在变好,我们都很高兴。” 张晖指出,2017年底无管局发布《微功率短距离无线电发射设备技术要求(征求意见稿)》后,在业界引起了强烈反响,但在大家的努力下,无管局后来对意见稿进行了修订,Semtech和业界和无管局继续保持着沟通,目前进展良好。

在标准上,Alistair Fulton反对标准碎片化,希望产业技术发展具有高度一致性。他强调,这样也可以减少合作伙伴的开发时间,降低开发成本,这样才可以构建健康的产业生态链。

应用是决定技术的根本

在中国这个全球最大的物联网应用市场,如果说NB-IoT是得到政策支持的“官方标准”,LoRa更多是来自市场的选择,进入中国5年来取得了高速增长,LoRa节点部署的增长近半由中国市场贡献。

LoRa与NB-IoT的竞争,一直是业界“喜闻乐见”的讨论话题。Alistair Fulton对媒体表示,LoRa和NB-IoT共同发展是很好的事情,可以将窄带物联网的蛋糕越做越大。业界预计,物联网产业在未来几年都将保持高速增长。

不过,Alistair Fulton认为,NB-IoT的成长速度并不快,对功耗、移动支持等方面还有较大改进空间。对于NB-IoT模块采购价的快速下降,Alistair Fulton也有自己的看法,“窄带物联网的部署成本包括硬件成本、能源成本、技术与方案研发成本和维护成本。除了模块降价,其他三个方面也需要进一步降下来。”

对于Semtech来说,LoRa产业链的低功耗低成本值得骄傲,也是客户部署网络的重要原因。“应用走在最前面,应用是决定技术的根本,这是LoRa生态壮大的关键,不同的应用,要采取适合的技术。目前来看,中国政府对技术持开放态度,我们对物联网发展也充满信心。” Alistair Fulton说。

而Semtech则加强研发,致力于完善LoRa芯片和产业链的竞争力。就在近期,Semtech宣布推出了两大能力:一是基于云的LoRa Cloud地理定位服务,可以轻松被集成,提供低成本的、性能优化的解决方案,将是Semtech提供的各种云服务产品中的第一个,用以支持物联网应用的开发;二是推出全新LoRa解决方案强大平台,包括开发人员构建模块、云服务和可管理硬件,帮助合作伙伴简化应用开发、部署和管理的流程化。

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